在与印度关系持续紧张的背景下,巴基斯坦政府改变此前保持本年度军费开支不变的打算,确定将大幅增长11.9%。相比之下,巴基斯坦去年国防预算仅实际增长6.33%。据巴基斯坦《论坛快报》6月13日报道,政府向国民议会提交的预算显示,军方将获得1.29亿卢比的国防拨款(约合770多亿元人民币)。其中陆军分得最大“蛋糕”,占比47.55%;空军占比21.25%;海军为10.85%;军种间机构为20.33%。这其中不包括用于退休军人的养老金和武器研发经费。也就是说,巴基斯坦陆海空三军在更新和进口武器装备方面获得比以往宽裕得多的资金。巴媒体称,军方决定大量求购来自盟友的国产武器弹药,弥补近年来因军费不足而放弃的“好东西”。尤其是巴基斯坦陆军,终于可以尽可能地采购新式主战坦克和大口径自行火炮。
在印度陆军装备的T-90坦克超过1200辆、T-72坦克接近3000辆之后,巴基斯坦陆军在这方面的劣势越来越明显。巴媒体称,巴陆军“比较现代化”的坦克为T-85IIAP、T-80和哈立德,合计在600辆左右。因此,在已经向盟友订购300辆VT-4主战坦克的基础上,巴陆军又将目光转向更先进的坦克,哪怕无法采购到与99A类似的外贸型坦克,也将进一步扩大VT-4的装备数量。此外,巴陆军还将扩大订购155毫米口径国产卡车炮的外贸版——SH-15型卡车炮。去年年末的消息显示,巴方已与我们签订采购236门SH-15型卡车炮的协议,考虑到巴印之间的冲突多以炮击和陆战为主,巴陆军决定加大采购这种火力上“量足”,价格又比履带式自行火炮便宜得多的大口径火炮。印度陆军没有与之完全对应的型号,口径相同的则有美制155毫米M777超轻型榴弹炮。
巴基斯坦空军获得的国防拨款排名第二,但是其并没有就此敲定购买歼-10C战斗机的订单,而是决心继续扩大JF-17“枭龙”Block 3型战斗机中队的规模。如同陆军一样,巴空军也将“量”摆在了“质”的前面。因为其目前还装备有大量F-7、幻影V等二代战机,完全无法与拥有庞大三代机机群的印度空军打“消耗战”。而就巴印空中对抗的特点来看,相对较低的技术含量和更高的持久战要求,都迫使巴基斯坦空军在有了较充裕的军费后,优先扩大三代战机的装备规模。不过巴媒体也透露,空军会加大与盟友联合开发第五代战机的合作力度。有了枭龙战斗机的成功合作模式,巴基斯坦版五代机有很大可能会赶在印度版服役之前亮相。不过巴空军没有彻底否决购买3.5代歼-10C战斗机的方案,毕竟印度已经开始接收法国制造的阵风战斗机。
巴基斯坦海军获得的军费之所以排在陆军和空军之后,一是因为其在历史上就属于最弱军种,二则是已有4艘054AP导弹护卫舰和8艘S-20型AIP动力潜艇在其“囊中”。巴媒体称,巴海军接下来的军费开支重点将围绕这些先进舰艇展开,包括培训人员、建设码头配套设施和进行保障维修等。虽然在舰艇采购上暂时不会有大的投入,但巴海军可能会对岸基战斗机的更新换代花点心思。对于巴基斯坦国防预算罕见的大幅度增长,甚至都没有受到新冠疫情的影响,印度媒体连称“绝对是坏消息”。印度《经济时报》援引国防部消息称,巴军方正在“斥巨资”进行武器装备更新换代,而且注重于在“数量上”与印军保持平衡。这将大大增加印军获取战略优势的负担。从印巴之间的现实关系来看,这确实是近期以来“最坏的消息”。