在近期，印度国防部宣布将会在边境地区进行了一场军事演习。俗话说，三军未动粮草先行。按照印度军队演习的一贯习惯，在大部队到达之前，重型武器装备都会达到预定的场地，等待作战人员的使用，这样方便部队能够迅速熟悉装备，从而可以在短时间内形成战斗力。不过让外界非常惊讶的是，这次印度军方并没有使用传统的铁路和公路运输机，而是选择使用印度空军才列装不久的C-17A战略运输机和CH-47运输直升机来进行武器装备和人员的运输工作。同时，俄罗斯研发的伊尔-76运输机也参与了此次运输任务。这次印度空军的大动作彻底改变了外界对于印度运输实力的看法，也极大提升了印度军方的运输效率

这次运输任务的主角C-17A1战略运输机是美国波音公司在上个世纪90年代中期交付使用的一款坚固战术和战略运输任务的先进运输机，主要取代洛马公司研发的C-141运输机。第一架C-17A战略运输机在1993年5月正式交付美国空军使用，北约代号“环球霸王”。 C-17A的设计外形与传统大型运输机的差别并不大，机身全长53米，翼展51.81米，高度16.8米。机翼下方安装了四台普惠公司开发的PW-2040大涵道比涡扇发动机，可以提供170KN的最大推力，这也使得C-17A运输机的最大起飞重量为285.75吨，最大载荷为77吨，是美国空军的核心运输力量。

在2010年美国和印度签署了10架C-17A运输机和配套设备的采购合同，总价达到了58亿美元，这也使得C-17A运输机的采购单价达到了惊人的5.7亿美元，属于世界上价格最高的战略运输机。虽然俄罗斯方面也表示愿意出口伊尔-476运输机给印度，并且价格仅为美国方面的三分之一，但是通过性能对比和对于俄罗斯的不满，印度并没有理会俄罗斯的提议。与C-17A运输机相比，俄罗斯生产的伊尔-476运输机的仓库的宽度仅为3.76米，远低于C-17A运输机的5.5米。如此大的内部宽度，使得C-17A运输机可以一次性摆放两台悍马吉普车或者一辆M1A1主战坦克，在运输效率上C-17A运输机远远超过了伊尔-476运输机。

而且让印度空军非常欣赏的是C-17A运输机具备在野战机场和其他恶劣环境起降的能力，虽然俄罗斯的伊尔-476运输机也具备这个能力，但是其搭载的PS-80中涵道比涡扇发动机并不具备反向推力装置，而PW-2040大涵道比涡扇发动机却拥有该功能，这样可以是C-17A运输机的着陆距离大大缩减，增加了战场灵活性。印度空军一次性采购10架 C-17A战略运输机，配合已经装备部队的伊尔-76运输机，使得印度空军的运输实力在全球排名中猛的提升了一个水平，成为全球瞩目的一个焦点，在理论上运输实力仅次于美国空军和俄罗斯空军。这次运输任务中的另一个主角CH-47直升机实力，同样不容小觑。

作为全球唯一一款双引擎运输直升机，CH-47“支奴干”的经历就充满了传奇性。虽然在越战时期诞生，诞生即使经历了近半个世纪的使用，这款多用途运输直升机也并没有落伍。越战和海湾战争的磨练，使其的性能得到了不少国家的认可。这款直升机不仅具有出色的人员运输能力，而且运输武器和装备也非常轻松。印度军队装备支奴干运输直升机后，人员运输和装备运输效率将会得到一个新的提升，尤其是在高原山区地形，可以在短时间内实现人员和装备的部署，战时拥有更大的优势，从而给其他国家带来更大压力，而这一点是中国目前所不具备的，这也是印度空军的一大优势。

目前空军“20家族”中运-20运输机和直-20运输机已经陆续交付部队使用，也使得中国成为全球少数几个能够独立研发大型运输机和通用型直升机的国家。但是运-20和直-20的出现只是解决了中国空军的有无问题，而非性能问题。运-20运输机上安装的D-30KP-2中涵道比涡扇发动机最大推力仅为117KN，这也使得运-20的最大负荷低于C-17A运输机，在新型WS-20出现之前，很难对C-17A运输机发起挑战。同样，CH-47运输机的也没有一款同类型的装备去挑战，直-20在负荷和其他性能上并不占据绝对优势，同样也是发动机的性能拖累。随着海外市场的不断拓展，中国军事投送能力也需要不断的增强，而中国航空业也应努力加油，尽快完成新型引擎的测试工作，早日为国产装备换上一颗强劲的中国芯。