上世纪70年代中美关系渐入佳境，双方至少保持了十年蜜月期，除经济外特别对于军工装备两者之间合作项目全面开花。大家所熟知的包括F-16/79战斗机、S-70C“黑鹰”直升机、歼-8升级改装计划，以及美洲虎坦克等项目，不过这些都是购买或者双方深入技术交流合作，最终装备我军受益良多。
S-70C“黑鹰”直升机
由于军售涉及太多障碍，因此双方合作中很多情况下是以民用型号为准，和上述广为人知的装备不同。在双方各种技术合作交流中，有一款小众机型显得很少见，它就是西科斯基S-55直升机。走的路线是合作组装，出口转内销（对于美国而言），主要用途农业、林业、客运，救援等，先看看它的真面目。
S-55美军方编号H-19，1949年11月首飞，原型是西科斯基为美国空军研制的一款通用直升机，也是第一代活塞动力直升机。采用一台普惠R-1340活塞发动机（550马力），机组2名机舱可以带10名乘员，从半岛战争开始参与了多场实战。除美国自用外还授权英国韦斯特兰公司生产制造，英国命名“旋风”，两者一起制造超过1500架。
早期S-55直升机
S-55标配现在两名机组，另外机舱还可以携带10人或7副担架，最大飞行速度180千米/小时，最大航程650千米，最大升限2400米。空重2.24吨，最大起飞重3.26吨，有效载荷1.02吨。
S-55直升机
上面这张照片看着是不是有点眼熟，没错它和我国装备的直-5（仿米-4）直升机就像双胞胎，驾驶舱都高高在上下面机舱可以开启运送物资、士兵。只是大家都没想到，这款和米-4同期的直升机居然会在近半个世纪后出现在中国，而且是以双方合作生产的方式出现。
S-55直升机
米-4直升机（直-5）
考虑到民用市场需求量巨大，再加上当时中国直升机领域落后的现状，实际上未来可期的市场相当庞大。因此1985年10月，由美国爱伦度直升机、广州第三机床厂、香港贝爱华三家公司共同出资，成立了广州爱伦度直升机有限公司。主要任务就是装配S-55（熊猫\巡视\凤凰）、S-58T“挑战者”、S-61等多型直升机，S-55“熊猫”通过加装干-湿组合喷洒系统，可以广泛用于农业、林业喷洒作业等。而S-55“巡视”则可以承担民用客运（8名旅客）、空中救援，也可以进行飞行员训练和空中警务等，基本是民用为主。
S-55直升机
双方合作挺有意思，由美国公司对S-55机身、发动机、驾驶舱等部件进行初步组装，然后再运抵广州由中方公司进行总装。另外完成包括内饰、全机喷漆以及部分铆接工作，最后再进行地面试车和试飞，完成之后由中美共同验证之后出厂。
以这种方式组装的S-55直升机，已经获得美国联邦航空局的生产许可证，其实这种合作方式核心技术还是由美方掌握（虽然已不先进）。然后以中方较低的人工制造成本，赋予c更强的市场竞争力，双方内销或联合外销模式在中美、中英等多款项目合作中一直延用。
S-55直升机
S-55直升机三视图
不过S-55直升机合作时间并不长，也没有预想中的庞大数量，首架于1987年9月试飞。只计生产制造了5架S-55，最后这5架都返销回到美国，只是不知道中方在其中是否学到一定技术。
