在前不久，中国国防部官方媒体也多次发布了几组关于陆军在西北地区演习照片，而在照片中可以发现不少59式主战坦克的身影。虽然陆军工程师已经多次对59式坦克进行了升级和改造，以使其符合现代战争的作战需求，但是依然难改其老态的情况。这也让国内不少军迷非常不解，为什么中国99式主战坦克及其改进型号99A已经批量列装的情况下，还会出现59式坦克大规模服役的情况。并且15式主战坦克也已经开始量产装备陆军装甲部队，在重量和体积上也基本上可以取代59式坦克，不过陆军的迟迟不退役让人着实有些摸不着头脑。毕竟连59式坦克的原产国，俄罗斯早在上个世纪90年代就淘汰了全部的T-54坦克，现在唯一装备59式坦克的军事大国就只剩下中国了。

在上个世纪50年代中期，中国从苏联引进了T-54坦克的生产技术在国内进行量产，最终在1959年定型生产，所以T-54坦克在中国被成为59式坦克。在很长一段时间，59式坦克是中国陆军装甲部队的绝对主力，生产数量超过了1万辆。除了装备陆军部队以外，还有一些坦克出口到亚非拉等第三世界的国家，与歼-7战机一同成为中国早期武器装备出口的拳头产品。但是在上个世纪70年代之后，各国陆军都开始了主战坦克的研制工作，因此在密切期间，中国从西方国家获得了不少先进的技术和设计理念，先后推出了著名的85式坦克和88式坦克。但是这两款坦克因为技术和其他方面的原因，属于一服役即落后的产品，因此中国直接开始第三代主战坦克的研制计划。

在上个世纪90年代末期出现的96式主战坦克和99式主战坦克成为了现在陆军装备部队的主力，96式主战坦克虽然属于第二代半主战坦克，但是在采用了部分第三代坦克的技术和生产工艺之后，其整体作战能力达到了第三代主战坦克的早期水平，在价格较99式主战坦克低廉的情况下，因此大规模装备部队，就像当初的59式坦克一样。其实，到了96式主战坦克的时候，中国依然还是无法大规模换装99式坦克，就是因为第三代主战坦克的性能固然先进，但是采购价格也更高。除了美国陆军以外，其他国家根本无法让自己的装甲部队全部换装最新型主战坦克，即使是传统的坦克大国俄罗斯和德国也不行，俄罗斯至今仍然有大量的老式T-72坦克服役，T-14主战坦克采购遥遥无期。

美国军事媒体曾对中国的装甲部队进行过评估，认为其既装备了世界一流的主战坦克，也服役了半个世纪之前的“老古董”，说的其实就是59式坦克。这款战后出现的第一代中型坦克，在不少国外军事专家看来就是第三代主战坦克的最佳“移动靶”。虽然坦克在中国陆军的保养下运行状态不错，但是防护能力却差很远，即使采用了类似99式坦克的楔形装甲也无法躲避敌方坦克的精确打击。但是对于现阶段的中国陆军来说，改进型的59式坦克基本上满足其自身作战需求即可，对动力系统和火控系统进行升级之后，只要不是面对美军或者西方国家那样信息化装甲部队，还是可以发挥一部分余热的，充当固定炮塔或者侦察前线等，其他的工作完全可以交付99式主战坦克来完成。在军费受限制的情况下，小批量慢慢服役来提升作战能力，以支持海军和空军的发展，毕竟一架新型战机的采购价格可以列装一个坦克营。